初対面とは思えないほどスグ打ち解けあえた砂田さん
同時期に支部長となり、いっそう近しい存在に

　砂田さんとは平成15年頃、関 邦明先生のお教室で初めてお目にかかりました。約20歳もの年齢差の影響もあってか“フレッシュ！”というのが第一印象でしたが、初対面でも何の違和感もなくお話することができ、ご出身地・岩手県名産のお菓子をいただきながら、話に花が咲いたことを覚えています。何事にも積極的かつ行動的な彼女の姿を、私にはとても真似ができないと、いつも感心しながら拝見しておりましたが、平成24年、山梨支部・富士支部 支部長の任をそれぞれお受けすることとなり、日頃の悩みや今後の展望などを相談し、理解し合える大切な友人として以前にもましてメールや電話、時には食事を楽しみながら情報交換の時間を持つようになりました。

　また、お互い、高齢の家族と同居しており、いけばな以外でもたくさん共通点があることにもご縁を感じています。

花合羽にあこがれた少女時代
花好きが高じていけばなに傾倒することに

　幼い頃から、親せきや近所の家に咲く花々の美しさに惹かれ、それらを分けていただいては、家で飾ったりしていたのですが、18歳の頃から花合羽を携えて道ゆく女性の姿に憧れの念を抱くようになり、いけばなを習うきっかけとなりました。18歳といえば、少女から大人へ変わりつつある年齢で、視野の広がりにともない、私自身の生活にも様々な変化が現れ出したように思いますが、きっと花合羽を抱えてゆく女性の姿にただあこがれたのではなく、その人の背景に「花のある美しい暮らし」を垣間見たことが私の心を強く揺り動かしたのではないかと思います。

　その後、ご縁があって小原流に入門。沼津支部（当時、富士支部創設前）初代支部長・鈴木 たい子先生のご指導を受ける幸運に恵まれました。未知のことを教えていただける毎週のお稽古はとても楽しく、お友達もたくさんでき、お付き合いの範囲も広がっていきました。社会人になってからは、学生時代と違い様々な悩みが生じることもありましたが、鈴木先生を初め、お稽古仲間の皆さんが相談にのってくださり、何かと解決の糸口を見つけるなど、あらためて振り返ってみますと、いけばなをとおして出会った人々がいつしか一番身近で大切な存在となり、今も深い絆でつながっているように思います。

指導者として、支部を支える側として、
あこがれは責任へと変わりました

　昭和43年准教授を取得して間もなく、鈴木 たい子先生の勧めで、3人のお弟子さんにいけばなを教え始めることになりました。今、考えるとよくお引き受けしたなと思いますが、お弟子さんが徐々に増え、その中から研究会に出席する方が出始めると責任の重さを実感し、自分自身がさらなる勉強の必要性にかられました。

●伝統文化いけばなこども教室にて（2015年5月）

　また、永年いけばなをお稽古する中で、私が苦労したことと言えば“美しい様式本位をいけること”です。決められた場所に、きちんといければ素晴らしい作品に仕上がるのですが、これを理解できるまでがとても大変でした。またそれをお弟子さんに教えなくてはいけませんから、毎回が真剣勝負で、試行錯誤を繰り返していたある日、三世家元・豊雲先生が研究会にお見えになり、椿の瓶花で準優秀花をいただいた時は、安堵とともに舞い上がるようなうれしさでいっぱいでした。

●父・芦澤光義さんとの「親子展」として社中展を 報じる新聞記事と会場の様子（2005年4月）

　

●平成25年静岡県華道展　出品作品（2013年10月）

　一方、いけばなで楽しいと感じるのは「写景いけばな」をいける際に花材を探しに出かけたり、「琳派調いけばな」をいけるために、琳派の絵画を見にいくなど、行動範囲が広がることです。どちらかと言えば派手好みですので、花展での取り合わせも派手になりがちですが、違う色合いや形にも取り組むよう近年は務めております。

●坪内 廸子先生（手前）と「盛花まつり（神戸）」にて
思い出の一枚（2009年5月）

　平成8年に富士支部幹部を拝命。当時、支部長を務めておられた故・坪内 廸子先生にはいけばな以外のことにつきましても種々ご指導をいただくなど、大変お世話になりました。

　同24年には、「あなた、支部長をやるのよ」という坪内先生の一声で、またしても未知の世界に踏み出すこととなり、とまどいと責任の重さからどうして良いのかわからず悩んだ時期もありましたが、「頑張るより他にない！」と心に決めてからは、ただひたすら一生懸命に前に進むことにいたしました。

　支部長就任の翌年、支部40周年花展を開催しましたが、この一大行事を無事終えることができましたのも、日頃より、会員をはじめ、役員の皆様方が多大なご協力をくださり、その支えあってこそと痛切に感じ、ただただ感謝の一言に尽きる次第です。

●平成25年富士支部40周年花展　出品作品『五陽』（2013年）

　

●平成25年静岡県華道展　出品作品
　（2012年10月）

　富士支部は相談役に関邦明先生、講師に横川郁子先生がいらっしゃるなど、大変恵まれた人的環境にあります。最近はいけばなをたしなまれる方が減少の傾向にありますが、より多くの方に親しんでいただくためにも、いろいろな方面のご意見をうかがい、何かと企画しながら引き続き一歩一歩前進していきたいと思っています。

栄養士として永年勤務
ここでもいけばなで学んだことが生きています

●社中展の迎え花（2005年4月）

　子供の頃、身近に病院勤務の栄養士の方がおられ、「将来きっと役に立つ職業に違いない」と思ったことから、学生時代は栄養士になるために勉強をする道を選び、卒業後はその資格を生かして、日産自動車に入社。総務に在籍し、育児のため退職するまでの約6年間、富士市・吉原工場の食堂の献立を作っておりましたが、調理担当の方々に「あなたが作った献立は“彩りが明るい”から、誰が立てた献立か、いつもスグにわかるのよ」とたびたび言っていただくことがあり、嬉しい思い出として心に残っております。

　子育てが落ち着いてからふたたび栄養士としての仕事に約20年間就きましたが、人の健康を考え細部にまで神経を使う栄養士という仕事と、色や形のバランスに細かく神経を使ういけばなは共通点が多く、相乗効果があることを実感。栄養士として得た知識は、しっかりと身につき、現在も身体に良い食生活を遂行することに役立っています。

　最近は、食べ歩きを趣味とし、おいしいものに出合うと家に帰ってそれを真似てさっそく作り、家族に試食してもらうことが良いストレス解消になっていますが、旬の食材を使うことで季節の移り変わりを感じることも、ストレスをためない秘訣なのかもしれません。

　こうしてあらためて振り返ってみますと、私の人生において食といけばなは生涯かかすことのできない愉しみであり、いきがいになっているのだと思います。